Η τελευταία ταινία του Ramin Bahrani, The White Tiger, περιγράφει με πολλά twists και σκληρό τρόπο πώς είναι να επιβιώνεις ως υπηρέτης στη σκληρή πραγματικότητα του συστήματος των καστών στην Ινδία.
Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που ο Ramin Bahrani ήταν υποψήφιος στις Κάννες για το Chop Shop (2007). Από τότε ο Ιρανοαμερικανός έχει πάρει μέρος σε πολλά projects. Το Fahrenheit 451 (2018) του HBO ήταν το πιο ηχηρό, αλλά και το πιο απογοητευτικό. Τώρα σε συνεργασία με το Netflix και τον παλιό του γνώριμο Aravind Adiga, παρουσίασε το The White Tiger. Πρόκειται για μια ταινία ιδιαίτερη που αξίζει σίγουρα ένα δίωρο από τον χρόνο σας.
Ο Bahrani και ο Adiga ήταν φίλοι και συγκάτοικοι στο πανεπιστήμιο της Columbia 25 χρόνια πριν. Το βραβευμένο μυθιστόρημα του Adiga με τον ίδιο τίτλο (The White Tiger) ήταν μάλιστα αφιερωμένο στον Bahrani. Ο σκηνοθέτης τον τιμά με τη σειρά του, 12 χρονιά μετά την κυκλοφορία του βιβλίου, με μια ταινία εξίσου ενδιαφέρουσα. Πλάι του στο εγχείρημα η Priyanka Chopra, ως παραγωγός και πρωταγωνίστρια, ο Ινδός ζεν πρεμιέ, Rajkummar Rao, και ο πρωτοεμφανιζόμενος Adarsh Gourav.
Πλοκή
Μεγαλωμένος σε ένα μικρό χωρίο στα βάθη της Ινδίας, ο Barlam είχε πάντα έφεση στα γράμματα. Ωστόσο, οι ανάγκες της οικογένειάς του δεν του επέτρεψαν ποτέ να εξελιχθεί. Όταν ο γιος ενός μεγάλου γαιοκτήμονα της περιοχής επιστρέφει από την Αμερική και χρειάζεται σοφέρ, ο Barlam αποφασίζει να τον πείσει να τον προσλάβει. Η καλή σχέση που θα αναπτύξει με το αφεντικό, αλλά και την γυναίκα του, θα τον βοηθήσουν να ξεφύγει από τους περιορισμούς της κάστας του. Ένα ατυχές περιστατικό, όμως, θα ξυπνήσει μέσα του την ανάγκη της απελευθέρωσης από την μίζερη ζωή του υπηρέτη.
Στην Ινδία υπάρχουν δυο κατηγορίες ανθρώπων: αυτοί με τις μεγάλες κοιλιές και αυτοί με τις μικρές κοιλιές. Ήμουν παγιδευμένος και μην πιστέψετε για ούτε μια στιγμή πως υπήρχε ένα τηλεπαιχνίδι εκατομμυρίων που μπορούσα να κερδίσω και να με απελευθερώσει.
Με την ατάκα αυτή ο πρωταγωνιστής μας σπάει αμέσως το τέταρτο τείχος ανάμεσα σε αυτόν και τον θεατή. Εκεί καταλαβαίνουμε πως το The White Tiger, παρά τις ομοιότητες, δεν έχει καμία σχέση με το Slumdog Millionaire των 8 Όσκαρ. Η ιστορία του ξεκινάει στο φως και τελειώνει στο σκοτάδι. Ο αθώος και ονειροπόλος, νεαρός Barlam μετατρέπεται σε ένα από τα πιο σπάνια θηρία της Ινδίας, τη λευκή τίγρη. Όλα αυτά ο Ramin Bahrani τα περιγράφει με φανταστικό τρόπο, τόσο σεναριακά, όσο και σκηνοθετικά.
To The White Tiger διατηρεί τις ισορροπίες ανάμεσα στο δράμα και τη σάτιρα
Ενώ το Slumdog Millionaire ήταν περισσότερο ένα αναπάντεχο success story, το The White Tiger αναδεικνύει περισσότερο τον δύσκολο και αιματηρό αγώνα της απελευθέρωσης από την σύγχρονη σκλαβιά που αντιμετωπίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι στην Ινδία. Ωστόσο, η ταινία απέχει πολύ από το να είναι εντελώς καταθλιπτική. Ο Bahrani την εξισορρόπησε δημιουργώντας ένα μείγμα σκοτεινού, σατιρικού δράματος και θρίλερ που είναι ζωντανό, συγκινητικό και διασκεδαστικό. Οι θλιβερές στιγμές ακολουθούνται από χιουμοριστικές, καθώς είμαστε μάρτυρες του τρόπου με τον οποίο ο Balram αντιμετωπίζει όλες τις ανισότητες και την καταπίεση. Η μόνη μας ένσταση είναι η απουσία της εξέλιξης του Barlam σε επιτυχημένο επιχειρηματία στο δεύτερο μισό της ταινίας.
Ερμηνείες
Όλη η ταινία είναι ο Adarsh Gourav. Η πολύπλευρη απεικόνιση του Barlam, από έναν αφελή, νεαρό άνδρα, σε ένα θυμωμένο άτομο που έχει απαυδήσει με το σύστημα των καστών είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή. Η ερμηνεία του είναι μία από εκείνες που είναι άξιες αναγνώρισης και βάζουν τα θεμέλια για μια λαμπρή καριέρα. Όπως αυτή του Dev Patel για παράδειγμα. Δίπλα του στέκονται επάξια η Priyanka Chopra και ο Rajkummar Rao, ως δύο πλουσιόπαιδα που μπορεί να νιώθουν συμπόνια στις εύκολες στιγμές, αλλά ξεχνούν τα πάντα στις δύσκολες.
Μια μέρα σε έναν ζωολογικό κήπο, όταν ο Balram βλέπει μια λευκή τίγρη, αποφασίζει συνειδητά να υιοθετήσει το άγριο πνεύμα της. Το κοινό όμως δεν είναι έτοιμο για τη μετάβασή του από άκακο υπηρέτη σε άγριο θηρευτή. Η αλλαγή του ύφους της ταινίας είναι απροσδόκητη, γίνεται, όμως, με τέτοιο τρόπο που σε κερδίζει. Έτσι, το στοιχείο της έκπληξης αποτελεί ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα της ταινίας. Συνεπώς, το The White Tiger αποτελεί μια άκρως προσεγμένη προσπάθεια σε όλα τα ύψη και τα βάθη του. Ένα από τα πιο απρόσμενα διαμαντάκια της streaming φουρνιάς ταινιών.
