Συντάκτρια: Βέρα Ελευθεριάδου
Φωτογράφος: Παναγιώτης Πλάτσικας
Ένα διαφορετικό χαμάμ από αυτό που τραγουδούσε ο αξιομνημόνευτος Τσιτσάνης. Είναι από αυτά τα μέρη μες στην πόλη, που συνήθως περνάς μπροστά του 2-3 φορές τη μέρα και ποτέ δεν μπαίνεις στη διαδικασία να σταθείς για να το παρατηρήσεις καλύτερα. Είναι το Παλιό Χαμάμ και βρίσκεται στην διεύθυνση Μητροπολίτου Γενναδίου 11, στην οδό Εγνατία. Αν δεν έχεις ακόμη επισκεφθεί ένα από τα πιο ιδιαίτερα καφέ στη Θεσσαλονίκη, ήρθε η ώρα να μάθεις κάποια από τα μυστικά του.
To put things straight
Και για να μην σου δημιουργούνται λανθασμένες εντυπώσεις, το Παλιό Χαμάμ είναι ένα πανέμορφο καφέ, το οποίο μετρά ήδη 5 χρόνια λειτουργίας. Το όνομα του οφείλεται στο γεγονός ότι αποτελεί πρόσκτημα του Μπέη Χαμάμ, με αποτέλεσμα να επηρεαστεί σε σημαντικό βαθμό από την ιστορία και το χαρακτήρα του. Το καταλαβαίνει κάποιος αυτό από την πρώτη στιγμή που θα μπει στο μαγαζί: στο χώρο κυριαρχεί το ξύλο και οι αποχρώσεις του μπεζ και του καφέ, ενώ τα ιδιαίτερα τοξωτά παράθυρα δημιουργούν μια εξωτική ατμόσφαιρα και πλαισιώνουν αρμονικά το συνολικό κτίσμα.
Και μιας που αναφέρθηκα σε ιστορία, ας αφήσω λίγο το nerd – που κρύβω μέσα μου – να οργιάσει. Το Μπέη Χαμάμ ή αλλιώς ”Λουτρά Παράδεισος”, το οποίο είμαι σίγουρη ότι δεν έχεις προσέξει, επίσης, είναι το μεγαλύτερο στη Θεσσαλονίκη και ένα από τα σημαντικότερα στα Βαλκάνια. Χτισμένο το 1444, σήμερα αποτελεί χώρο φιλοξενίας πολιτιστικών εκδηλώσεων.Πρόσφατα μάλιστα, φιλοξένησε την έκθεση «Μνημεία στις φλόγες», με αφορμή την εκατοστή επέτειο από τη πυρκαγιά του 1917 – btw, ιδιαίτερα συγκινητική, αν δεν την είδατε, ψάξτε το. Το καφέ, όπως και όλο το συγκρότημα, βρίσκονται υπό την εποπτεία της Εφορίας Αρχαιοτήτων Πόλης Θεσσαλονίκης.
Μπαλκόνι, αυλή ή 1ο όροφο;
Το Παλιό Χαμάμ είναι από τους λίγους χώρους, που προσφέρει ευρύ φάσμα επιλογών στον επισκέπτη του. Οι θαμώνες μπορούν να απολαύσουν τον καφέ τους στην αυλή την άνοιξη, ενώ το χειμώνα μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα στα δύο επίπεδα του καφέ, ειδικά διαμορφωμένα,ώστε να ταιριάζουν με το Χαμάμ. Αυτό που αποτελεί, όμως, το signature στοιχείο του χώρου είναι το εσωτερικό μπαλκόνι. Η καταπληκτική θέα προς τις σκεπές του Χαμάμ και τα δέντρα το προφυλάσσουν από την ένταση και τον θόρυβο σε κάνουν να ξεχνάς προς στιγμήν ότι βρίσκεσαι στο κέντρο της πόλης. Όλοι οι χώροι μοιράζονται την ίδια αισθητική και μαρτυρούν τον σεβασμό, που έχουν δείξει οι ιδιοκτήτες του καφέ απέναντι στην ιδιαιτερότητα του οικήματος.
Η ιδιαιτερότητα αυτή γίνεται αντιληπτή και στις υπηρεσίες που προσφέρει. Είτε είσαι tea lover είτε όχι, μη διστάσεις να παραγγείλεις το τσάι χαμάμ. Hint: αν επιλέξεις να εξερευνήσεις το καφέ το χειμώνα, μια είναι η επιλογή: Glühwein. Χαρακτηριστική πατέντα του Παλιού Χαμάμ αποτελεί το energy smoothie με τζίντζερ. Το χειροποίητο ρακόμελο είναι ένα από τα δείγματα της νοοτροπίας, που έχει υιοθετήσει το μαγαζί.
Στην ερώτηση μου σχετικά με τη φιλοσοφία που διέπει το Παλιό Χαμάμ, η ιδιοκτήτρια, μετά από λίγη σκέψη την χαρακτηρίζει κολεκτιβίστικη, κατά μια έννοια. Το καφέ είναι στάση τουριστών, ενώ την ίδια στιγμή έχει αποκτήσει σταθερούς θαμώνες, που το επιλέγουν για τις μοναδικές ετικέτες κρασιών, την καταπληκτική πορτοκαλόπιτα και τα χειροποίητα προϊόντα. Στα συν του χώρου, ο pet-friendly χαρακτήρας του.
Στόχος των ιδιοκτητών; Η δημιουργία μιας άμεσης επαφής με τους πελάτες του και η εξασφάλιση καλής σχέσης ποιότητας-τιμής. Η ζεστή ατμόσφαιρα είναι αισθητή κάθε ώρα στο Παλιό Χαμάμ. Για την ιδιοκτήτρια, η αγαπημένη στιγμή μέσα στη μέρα είναι το απόγευμα. Όταν σουρουπώνει, στο πίσω μπαλκόνι με ιδιαίτερη μουσική και χαμηλωμένα φώτα. Κατά προτίμηση, καλοκαίρι-σας μιλώ εκ πείρας. Εκείνη η στιγμή στο Παλιό Χαμάμ, είναι απλά μαγική.
This place is for events
Θέλοντας να κάνει τη διαφορά, το Παλιό Χαμάμ είναι host σε πληθώρα εκδηλώσεων. Κυρίως το καλοκαίρι, διοργανώνονται μουσικά events με καλεσμένους dj και εκθέσεις τοπικών καλλιτεχνών, σχετικές με τη Θεσσαλονίκη. Ακόμη, έχει συνεργαστεί με αρκετούς φορείς στο πλαίσιο Φεστιβάλ, που διοργανώνονται στην πόλη. Παράλληλα, έχει μεριμνήσει, ώστε να ικανοποιεί τις απαιτήσεις μας κάθε στιγμή της μέρας. Το καφέ λειτουργεί 09:00-02:00 τις καθημερινές και το Σαββατοκύριακο ως τις τρεις.
Instead of conclusion
Αυτό το καφέ απλά το αγαπάς. Για το βαρυσήμαντο παρελθόν του. Για την απίστευτα προσεγμένη διακόσμηση, πλήρως εναρμονισμένη με το Χαμάμ. Εκείνο τον καναπέ στον 1ο όροφο και τα πολύχρωμα μαξιλάρια στο μπαλκόνι. Τα κοκτέιλ το καλοκαίρι και το κρασί το χειμώνα. Για το δέος, την ποιότητα των προϊόντων, τα ιδιαίτερα events, τη μουσική. Και ίσως, το πιο δυσεύρετο στοιχείο: το γεγονός ότι βρίσκεσαι στην καρδιά της Θεσσαλονίκης και νομίζεις πως χάθηκες σε άλλη εποχή.