Τα σχέδιά μας για αποδράσεις έχουν μπει σε παύση, αλλά οι travel lists μας συνεχίζουν να μεγαλώνουν. Η βόρεια πλευρά της Σκωτίας είναι αυτή με το ολοένα και αυξανόμενο ενδιαφέρον. Ιδιαίτερα από την διαμόρφωση του καινούργιου οδικού δικτύου το 2015, έχει δοθεί η ευκαιρία σε πολλούς περισσότερους ταξιδιώτες να εξερευνήσουν την άγρια ομορφιά της χώρας. Το λεγόμενο “NC 500”, σύντομο για το North Coast, πρόκειται για μία κυκλική διαδρομή 516 μιλίων που ξεκινάει από το Inverness και καταλήγει σε αυτό. Μέσα από τα σχεδόν 800 χιλιόμετρα αυτά, δίνεται η δυνατότητα στον κάθε εξερευνητή να ανακαλύψει σκηνικά που κόβουν την ανάσα και που προσφέρουν μοναδικές εμπειρίες. Αλλά και οι νήσοι της χώρας είναι αυτοί που είναι εκθαμβωτικοί, καθώς δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από αυτές του Ειρηνικού ωκεανού.
“Κλεμμένοι”, λοιπόν, από την προσωπική μου λίστα, εδώ είναι οι κρυφοί θησαυροί που μπορείς να ανακαλύψεις στη Σκωτία:
1.Dean Village, Εδιμβούργο
Dean Village, από το dene που στη Σκωτσέζικη ντοπιολαλιά σημαίνει “βαθύ”. Βορειοδυτικά από το Εδιμβούργο, αποτελεί έναν must προορισμό, που πολλοί συνηθίζουν να παραβλέπουν. Το διασχίζει ο ποταμός Leith και η αρχιτεκτονική του 19ου αιώνα είναι εμφανής σε πολύ μεγάλο βαθμό σε σχέση με άλλες περιοχές της πόλης. Κουβαλάει κοντά στους 8 αιώνες ιστορίας και μαεστρίας στην καλλιέργεια σιταριού και έχουν μείνει μερικοί πλήρως λειτουργικοί μύλοι ακόμα και σήμερα.
2. Aberdeen
Καλή η Γλασκώβη, καλό και το Εδιμβούργο, αλλά υπάρχουν πολλές πόλεις που χρήζουν της προσοχής μας. Το Aberdeen, παραμάσχαλα με το Aberdeenshire είναι μια παραθαλάσσια πόλη στη βορειοανατολική Σκωτία και είναι μια πολύ καλή πρώτη γεύση των Σκωτσέζικων Highlands. Με ιδιαίτερη αρχιτεκτονική και ακόμα πιο ιδιαίτερες ακτές, το Aberdeen διαθέτει μοναδικά φυσικά τοπία, όπως το εικονιζόμενο Bow Fiddle Rock.
3. Quiraing, Isle of Skye
Μιλώντας για τα Σκωτσέζικα Highlands σαφώς και το πρώτο μέρος στη λίστα προς επίσκεψη είναι το Isle of Skye. Γι αυτό το λόγο θα εμφανιστεί 2 φορές στη λίστα μας, καθώς υπάρχουν πολλοί λόγοι που είναι το πιο γνωστό από τα νησιά της χώρας. Πρώτη μας επιλογή, λοιπόν, είναι οι γκρεμοί Quiraing στη χερσόνησο του Trotternish. Ενδείκνυται για πεζοπορία και στην ουσία η διαδρομή πρόκειται για έναν κύκλο, κοντά στα 7 χλμ, που πέρα από εξαιρετική επιλογή άσκησης, προσφέρει κάποια συναρπαστικά τοπία.
4. Fairy Pools, Isle of Skye
Συνεχίζουμε στο Skye και πάμε λίγο πιο πέρα από το Quiraing όπου θα βρούμε τους φυσικούς καταρράκτες και τη λίμνη που έχουν ονομαστεί ως Fairy Pools. Η τοποθεσία είναι γνωστή για τα καταπράσινα και πεντακάθαρα νερά της, τα οποία προφανώς και είναι παγωμένα. Αυτό όμως δεν αποτελεί αποτρεπτικό στοιχείο για να βουτήξει κανείς μέσα σε αυτά. Οι πιο τολμηροί βουτούν ακόμα και κατά τη διάρκεια των χειμερινών μηνών. Ό,τι κι αν επιλέξει κανείς, είναι σίγουρα ένα μέρος που κανείς δεν πρέπει να χάσει.
5. Fort William, Ben Nevis
Το Ben Nevis είναι το ψηλότερο βουνό στα βρετανικά βουνά δίπλα στην πόλη Fort William, που έχει πάρει το όνομά της από το ιστορικό οχυρό που χτίστηκε για να ελέγχει τις Σκωτσέζικες φατρίες. Με την κοιλάδα του Glen Coe στο νότιο κομμάτι του, αποτελεί ιδανικό σημείο για αναρρίχηση και πεζοπορία. Παράλληλα, όπως βλέπουμε και στην εικόνα, ένα από τα πιο γνωστά αξιοθέατα είναι το “Jacobite Steam Train“, που κάνει ακόμα κάποια δρομολόγια και μπορούμε να ανέβουμε. Αν νιώθετε ότι κάπου έχετε ξαναδεί το τρένο αυτό, είστε απόλυτα σωστοί. Κοιτάτε το Hogwarts Express και ναι, πολλές από αυτές τις τοποθεσίες χρησιμοποιήθηκαν στα γυρίσματα του Harry Potter.
6. Isle of Arran
Κοινώς Arran, είναι το 7ο μεγαλύτερο νησί στη Σκωτία. Επίσης γνωστό και ως μια μικρογραφία της χώρας, μιας και συνδυάζει σε μικρή έκταση βουνά, λεκανοπέδια, θάλασσες, λίμνες και ποτάμια. Με λίγη τύχη, μαζί με τα βουβάλια και λοιπά θηλαστικά, μπορεί να πετύχει κανείς και τα χαρακτηριστικά ασπρόμαυρα ψαροπούλια με το γαμψό πορτοκαλί ράμφος τους.
7. John O’ Groats
Πρόκειται για ένα χωριό που βρίσκεται στο βορειότερο σημείο του κυρίως μέρους της Σκωτίας. Από τις πιο ήσυχες και ταυτόχρονα άγριες περιοχές της χώρας, το χωριό αυτό είναι πραγματικά μια ευκαιρία να ξεφύγει κανείς από τη ρουτίνα. Παράλληλα, λόγω της τοποθεσίας του, αποτελεί μια πολύ καλή ευκαιρία για κάποιον να πετύχει τα Northern Lights, κοινώς Βόρειο Σέλας. Για το τελευταίο, πρέπει να προτιμήσετε τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες, όπου η νύχτα στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πολύ μεγαλύτερη.
8. Achmelvich Bay
Βρίσκεται στην ευρύτερη περιοχή του Sutherland και συγκεκριμένα στο χωριό Achmelvich. Δεν είναι πολλά γνωστά για την περιοχή, πέρα από τα εξαιρετικά τοπία που προσφέρει. Παράλληλα, διαθέτει κατάλευκες παραλίες με γαλαζοπράσινα νερά που αναδεικνύουν το ποσό εξωτικός προορισμός μπορεί να γίνει η Σκωτία.
9. Isle of Lewis
Ένα ακόμα νησί, που σε αντίθεση με ό, τι έχουμε δει μέχρι στιγμής, είναι πιο επίπεδο και ίσως πιο ξερό από την υπόλοιπη χώρα αλλά αρκετά πράσινο, είναι το Isle of Lewis. Δεν καλύπτει μεγάλη έκταση, αλλά έχει αρκετές παραλίες οι οποίες προσφέρουν άμεση πρόσβαση στο Σκωτσέζικο πέλαγος και τα καταγάλανα νερά του. Σε συνδυασμό με τη χρυσή άμμο, δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από την Καραϊβική.
10. Isle of Harris
Δεν θα μπορούσαμε να αφήσουμε το Isle of Harris εκτός, αφού στην ουσία πρόκειται για συνέχεια του παραπάνω. Στην ανατολική πλευρά του υπάρχει μια μινιατούρα των νησιών Φιόρδ, ενώ σε αντίθεση με το Lewis, εδώ θα βρούμε και ανώμαλα βουνά που μαζί με τις αμμώδεις παραλίες, δημιουργούν ίσως τα πιο ενδιαφέροντα σκηνικά που μπορεί κανείς να βρει σε νησί.
10+1. Shetland Islands
Τελευταίο και καλύτερο άφησα τα νησιά Shetland. Στην ουσία αυτό είναι το βορειότερο σημείο της Σκωτίας και βρίσκεται ανάμεσα στη Μεγάλη Βρετανία και τις νήσους Φερόες. Γι’αυτό και δανείζονται πολλά από την εξωτική ομορφιά των παραπάνω. Στο σύνολο τους, τα νησιά φτάνουν τα 300, ωστόσο μόνο τα 16 κατοικούνται. Και εδώ, είναι μια πολύ καλή ευκαιρία να δει κανείς το Βόρειο Σέλας, αν και οι καλοκαιρινό μήνες που αξίζει κανείς να επισκεφτεί τα νησιά, δεν ευνοούν την παρουσία του Σέλας.
