Ηλιοβασιλέματα. Υπέροχα χρώματα. Εικόνες ξεκάθαρες. Μουσικές-ποιήματα. Ιστορίες απλές που έχουν να πουν πολλά. Ωραίες λέξεις που ταιριάζουν απόλυτα στη Chloé Zhao.
Ποια είναι όμως η Chloé Zhao;
Σίγουρα έχεις βάλει ήδη στο watchlist σου το Eternals. Σίγουρα θα είδες/ξέρεις/άκουσες το Nomadland. Το φιλμ που κέρδισε φέτος το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας (και όχι μόνο). Αλλά πιστεύω πως και εσύ όπως και εγώ δεν ήξερες ποια είναι αυτή η σκηνοθέτιδα, η πρώτη γυναίκα ασιατικής καταγωγής που κέρδισε (και) το Όσκαρ Καλύτερης Σκηνοθεσίας. Η Chloé Zhao λοιπόν, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Πεκίνο. Μεγαλώνοντας ήταν ανήσυχο πνεύμα και έλκονταν από επιρροές της δυτικής pop culture. Από το Πεκίνο βρέθηκε στο Λονδίνο και έπειτα στην Αμερική για να σπουδάσει παραγωγή ταινιών στο Tisch School of the Arts της Νέας Υόρκης. Από το 2008 έως το 2011 δημιουργούσε ανεξάρτητες ταινίες μικρού μήκους όπου διανεμήθηκαν σε φεστιβάλ και μερικές από αυτές διακρίθηκαν.
Το 2015 κάνει το ντεμπούτο της με τη πρώτη μεγάλου μήκους ταινία της το Songs My Brother Taught Me
Πρόκειται για μια ιστορία για τη ζωή του Johnny και της αδερφής του Jashuan. Μετά την εισαγωγή του μεγαλύτερου αδερφού τους στη φυλακή, προσπαθούν να ανταποκριθούν στις προκλήσεις της ζωής τους. Ενώ, λοιπόν ο απών πατέρας τους πεθαίνει, ο Johnny θέλει να φύγει στο Los Angeles, όμως αυτό σημαίνει ότι θα αφήσει πίσω την αδερφή του. Μια όμορφη indie ταινία που σίγουρα σε εισάγει πολύ όμορφα στο κόσμο της Chloé Zhao.
Και το 2017 δημιουργεί τη ταινία The Rider
Μια ταινία που τη καθιέρωσε σαν μια πολύ σημαντική, σύγχρονη παρουσία στο κινηματογραφικό προσκήνιο. Γράφει, παράγει και σκηνοθετεί και το κάνει τόσο μοναδικά, σχεδόν αψεγάδιαστα. Θα μπορούσες να πεις ότι οι ταινίες της είναι σαν ένα ανεπιτήδευτα καλοφτιαγμένο ντοκιμαντέρ. Η ιστορία του The Rider ξεκινά πριν καν αρχίσεις να βλέπεις τη ταινία. Η Chloé Zhao στην προσπάθειά της να βρει τον σωστό πρωταγωνιστή για τη πρώτη ταινία της, γνώρισε τον Brady Jandreau. Ο ίδιος είναι ένας αληθινός καουμπόι, ο οποίος υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο κεφάλι, όταν το άλογο που ίππευε τον πέταξε κάτω κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στο rodeo. Η Zhao και ο Jandreau έγιναν φίλοι, και δημιουργήθηκε μια φανταστική ιστορία εμπνευσμένη από αληθινά συμβάντα.
Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της ταινίας είναι ότι γυρίστηκε όλη στο ράντσο που ζει η οικογένεια που πρωταγωνίστησε και στην ταινία, ενώ κανείς τους δεν είναι επαγγελματίας ηθοποιός. Και όμως, αν δεν το γνωρίζεις προτού δεις την ταινία, δεν θα το αντιληφθείς ποτέ. Ίσως γιατί όλη η ατμόσφαιρα της ταινίας είναι σαν την πραγματική ζωή των πρωταγωνιστών. Ίσως γιατί είναι η έμφυτη τάση της Zhao να μας δείχνει τις πιο καθαρές εικόνες, από τον ουρανό έως τα μάτια των αλόγων. Αλλά και ίσως γιατί μια ιστορία σαν και αυτή να συμβαίνει ακριβώς δίπλα σου.
Βαθιά συγκινητικό αυτό το σύγχρονο western-drama θίγει μια απλή ιστορία για το πως να μη σταματάς ποτέ να κυνηγάς τα όνειρα σου. Μπορεί να τα προσαρμόζεις που και που, όταν η ζωή συμβαίνει εκεί που δεν το περιμένεις. Αλλά τα συναισθήματα είναι εκεί για να τα βιώνεις, οι δυσκολίες για να τις προσπερνάς και τα όνειρα για να τα κυνηγάς.
