Σχεδόν σε όλες τις μορφές τέχνης από τα μέσα του προηγούμενου αιώνα, η νεανική κουλτούρα είναι η κινητήρια δύναμη στην αμερικανική ψυχαγωγία. Η κουλτούρα διαμορφώνεται πλέον από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, τουλάχιστον όσο καθοδηγεί οποιαδήποτε από τις τάσεις της, ιδιαίτερα όταν αυτές οι τάσεις δημιουργούνται μέσα από ιστορίες βγαλμένες από τη ζωή, ακριβώς όπως και το σινεμά.
Όταν μιλάμε για έφηβους στην Αμερική, μιλάμε για μια δημογραφική επιρροή σε μεγάλο βαθμό από τη μουσική, την τηλεόραση, τα κόμικς και φυσικά τις ταινίες. Η παρακολούθηση ταινιών μπορεί να μας πει ενδιαφέροντα πράγματα, σκόπιμα ή όχι, για το πότε δημιουργήθηκαν, και άλλες ταινίες μπορεί μερικές φορές να αναδημιουργήσουν μια εποχή που διαφορετικά δεν θα μπορούσαμε να δούμε. Κάθε ταινία που αντικατοπτρίζει μια εποχή έχει να πει τη δική της ιστορία, όπως ακριβώς και οι 10 παρακάτω ταινίες που αποτελούν ένα love letter στην Αμερικανική κουλτούρα της νιότης.
Rebel Without A Cause (1955)
Αυτή η ταινία είναι σημαντική για πολλούς λόγους, μεταξύ των οποίων ο τρόπος με τον οποίο χάραξε τον James Dean στη συλλογική μνήμη ως το αρχέτυπο για τους αναξιοπαθούντες νέους των προαστίων. Σε μία εποχή που φημίζεται για την έμφαση που δίνει στη συμμόρφωση, οι χαρακτήρες αυτής της ταινίας ξεπερνούν καλά το περίβλημα της αποδεκτής συμπεριφοράς. Το ποτό ανηλίκων, οι μαχαιριές και ο κυριολεκτικός αγώνας χρήσης ουσιών μέχρι θανάτου είναι όλα στοιχεία που αγγίζει η συγκεκριμένη ταινία. Δεν είναι λιγότερο σημαντικές οι εξερευνήσεις για την αίσθηση της δυσαρέσκειας και της απομόνωσης που μοιράζονται όλοι οι κύριοι χαρακτήρες της. Είναι αυτός που έχει την φωνή και όλοι τον ακούνε. Η ταινία αυτή αντέχει ως λίθος της εφηβικής εξέγερσης, διότι εμπεριείχε τον τελευταίο ρόλο που έπαιξε ο James Dean πριν πεθάνει σε τροχαίο και αποτυπώνεται για πάντα στην αμερικανική κουλτούρα, όπως και όλοι όσοι έχασαν νέοι τη ζωή τους.
The Graduate (1967)
Το The Graduate είναι μία ταινία για την οποία έχουν ειπωθεί πολλά και φυσικά έχει θέση σε αυτή τη συζήτηση. Προσπερνώντας τα υπαρξιακά θέματα σχετικά με το τι πρέπει να κάνετε μετά το σχολείο, τα οποία είναι σε άλλο επίπεδο, αυτό το κλασικό φιλμ του 1967 αφήνει το στίγμα του. Αυτή η ταινία βρίσκει τον χαρακτήρα του Dustin Hoffman να κάνει τις ίδιες ερωτήσεις μετά το κολέγιο. Εξερευνώντας στοιχεία και θέτοντας ερωτήσεις που συζητούσαν επίσης πολλά άτομα στην αμερικανική κοινωνία, όπως κανόνες σχετικά με τους ρόλους των φύλων, τις προσδοκίες σταδιοδρομίας και την τάξη, το The Graduate είναι μία από τις πολλές ταινίες της δεκαετίας του ’60 που “παλεύουν” με σοβαρά θέματα, ενώ διασκεδάζουν.
Εκεί που ξεχωρίζει στη συνεισφορά του στον αμερικανικό νεανικό κινηματογράφο είναι η οπτική γωνία των εφήβων. Η εμπειρία μετά το κολέγιο για την τότε νεολαία ήταν εύφορη περιοχή για τη δημιουργία ταινιών και αυτό είναι ένα άλλο παράδειγμα ενός κινηματογραφικού σχεδίου που διαμορφώνεται για το είδος.
American Graffiti (1973)
Παρόλο που γυρίστηκε το 1973, αυτή η ταινία διαδραματίζεται με μια πολύ αυθεντική αίσθηση του 1962. Ήταν μια νέα δεκαετία, αλλά οι επιρροές της δεκαετίας του ’50 ήταν ακόμα έντονες. Ο James Dean, τότε, δεν σκέφτεται και δεν είναι πουθενά ψύχραιμος, αλλά το American Graffiti διανύει πολύ δρόμο στο να ζωγραφίσει μια διαφορετική και πολύ πιο φωτεινή εικόνα της νεαρής Αμερικής, χωρίς να αγνοεί το σεξ, το ποτό και το rock ‘n roll. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι η καλύτερη ταινία που έχει σκηνοθετήσει ποτέ ο George Lucas. Η ταινία ήρθε νωρίς στην καριέρα δύο Αμερικανών δημιουργών με μεγάλη επιρροή, αλλά συχνά αγνοείται ως σημαντική συνεισφορά.
Αυτή η ταινία εξερευνά ορισμένα εξαιρετικά προσιτά θέματα με διασκεδαστικό τρόπο. Η ταινία επικεντρώνεται γύρω από μια τελευταία νύχτα κρουαζιέρας στους δρόμους του Modesto της Καλιφόρνια στα τέλη του καλοκαιριού. Οι χαρακτήρες είναι ρεαλιστικοί και αναγνωρίσιμοι με τον καθένα να έχει μια σειρά από ατυχίες και βαθιές στιγμές. Αν και στερείται λίγης από τη ζοφερή πραγματικότητα που εξερευνήθηκε στο Rebel Without a Cause, το American Graffiti προσθέτει το δικό του λιθαράκι τοποθέτηση μερικών πραγμάτων που θα καταλάβουν μόνιμο χώρο ως πτυχές της αμερικανικής εμπειρίας της νεολαίας.
Fast Times at Ridgemont High (1982)
Αυτή η ταινία είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα μιας χρονοκάψουλας, μιας ταινίας που έγινε στην εποχή που αντιπροσωπεύει και αγγίζει ακριβώς τα σωστά πράγματα με τη σωστή ισορροπία. Εμφανίζεται για πρώτη φορά στις οθόνες το 1982 και είναι μια εντελώς διασκεδαστική ματιά στους εφήβους και πάλι στην Καλιφόρνια. Υποτίθεται ότι βασίζεται σε ένα είδος μυστικού πειράματος του ρεπόρτερ των Rolling Stones και μελλοντικού σκηνοθέτη Cameron Crowe. Αφού πέρασε χρόνο υποδυόμενος τον μαθητή γυμνασίου, ο Crowe έγραψε ένα βιβλίο για τις παρατηρήσεις του με τον ίδιο τίτλο. Αυτή είναι μια άλλη ταινία προτύπων και η επιρροή της στη μελλοντική εφηβική ταινία είναι δύσκολο να χαθεί. Οι συνθέσεις παίζουν ρόλο σε αυτή την εικόνα, δημιουργώντας το έδαφος για ταινίες που είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου αφιερωμένες σε αυτούς, όπως το American Pie.
The Breakfast Club (1985)
Κάπου πάνω και έξω από το υπόλοιπο τυπικό μέσο εφηβικής ταινίας είναι το σημείο όπου βρίσκεται αυτή η επιτυχία του 1984 από τον John Hughes. Ποιο ακριβώς ήταν το μυστικό της επιτυχίας αυτής της ταινία είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Το γεγονός ότι γράφτηκε εξ ολοκλήρου, σκηνοθετήθηκε και παρήχθη από τον Hughes έχει να κάνει με αυτό. Άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν στην επιτυχία και τη μακροζωία του είναι αναμφίβολα το γεγονός ότι η Ringwald και ο Hughes έμοιαζαν πάντα να είναι ο σωστός συνδυασμός ηθοποιού/σκηνοθέτη για αυτό που έκαναν, όπως και το υπόλοιπο gang.
Τι το καθιστά τόσο διαχρονικό κομμάτι του εφηβικού κινηματογράφου; Ίσως είναι το γεγονός ότι η κεντρική ιδέα ήταν πολύ καλή, μια μέρα στην κράτηση στο σχολείο του Σαββάτου με έναν περίεργο συνδυασμό μαθητών. Ίσως ήταν η ικανότητα του Hughes να έχει την αρετή να αναδημιουργεί πραγματικά ένα συγκεκριμένο είδος πιστευτού διαλόγου μεταξύ των χαρακτήρων του, συμπεριλαμβανομένων των εφήβων. Η ταινία θα λειτουργούσε εύκολα ως θεατρικό έργο, καθώς ο διάλογος, η ανάπτυξη χαρακτήρων και η ατμόσφαιρα είναι όλα στο επίκεντρο, ακριβώς όπως και όλα αυτά τα στοιχεία της νιότης που μέχρι και σήμερα παραμένουν διαχρονικά.
Heathers (1989)
Κάνοντας μια βαθιά βουτιά στην εντελώς απαίσια δυναμική των κλικών του γυμνασίου, η εκκολαπτόμενη βασίλισσα των παραξενιών, Winona Ryder, σε αυτή τη ταινία καταλήγει να κάνει κάτι που ισοδυναμεί με φονικό ξεφάντωμα, κυριολεκτικά. Αν δεν είναι ξεκάθαρο σε αυτό το σημείο, αυτή είναι μια πολύ περίεργη ταινία, αλλά το ξέρει. Παραδόξως, ο τρόπος με τον οποίο εκτυλίσσεται ο θάνατος στην οθόνη δεν θυμίζει ταινία σπλάτερ, αλλά αντιθέτως παίζει ως μια σειρά από θανατηφόρα παιχνίδια εκδίκησης. Η ιδέα ότι τα παιδιά-δολοφόνοι εξαφανίστηκαν ήταν κάποτε ένα κοινό στοιχείο στον νεανικό κινηματογράφο. Το Heathers ξεχωρίζει επειδή διαστρεβλώνει αρκετά αυτό το θέμα για να κάνει μια ταινία που είναι σουρεαλιστική και παράλογη, ενώ εξακολουθεί να έχει αρκετό μαύρο χιούμορ.
Boyz n the Hood (1991)
Αυτή η ταινία ανήκει σε οποιαδήποτε λίστα ταινιών νεανικής κουλτούρας, ταινιών της δεκαετίας του ’90 και κάθε λίστας που μιλάει για σημαντικές ταινίες που έγιναν για την Αμερική και τους ανθρώπους της. Τοποθετημένη σε δύο χρονικές περιόδους, η ταινία θέτει τα αφηγηματικά της θεμέλια στη δεκαετία του 1980 με τους χαρακτήρες ως μικρά παιδιά. Mε φόντο μια τότε εγκληματική, αλλά ζωντανή γειτονιά, το Crenshaw στις αρχές της δεκαετίας του ’90, η πόλη αυτή ήταν μια από τις πολλές που βίωναν κύματα εγκληματικότητας και κοινωνικοοικονομικές διαμάχες που θα οδηγούσαν σε πολλές συνέπειες. Μια από αυτές ήταν η καθιέρωση της μελλοντικής ομοσπονδιακής νομοθεσίας για το έγκλημα που οδήγησε σε μαζική φυλάκιση μαύρων νεαρών ανδρών. Εξερευνώντας περίπλοκα θέματα που εξακολουθούν να είναι δύσκολα για τη χώρα, η ταινία αγγίζει τις δομικές ανισότητες, θέματα αστυνόμευσης, εκπαίδευσης και εγκληματικότητας.
Dazed & Confused (1993)
Αυτή η cult ταινία του Richard Linklater, παρόλο που έγινε το 1993, θεωρείται συχνά μια ταινία που προσφέρει μία ρεαλιστική αντίληψη για όλα τα ανώριμα πράγματα στα τέλη της δεκαετίας του 1970 που συνέβαιναν στο γυμνάσιο/λύκειο. Αυτή η ταινία επικεντρώνεται γύρω στο τέλος της σχολικής χρονιάς, σε πολλές κρουαζιέρες, σε κραυγαλέα αυτοκίνητα εποχής, σε άντρες που κυνηγούν κορίτσια και σε ένα μεγάλο πάρτι στο δάσος. Στα επιτυχημένα συστατικά της προστίθεται ένα άλλο καλά επιμελημένο soundtrack της εποχής. Αυτή η ταινία είναι μια καλοσυνάτη κωμωδία που είναι αρκετά ρετρό για να είναι γοητευτική και ήταν αρκετά έτοιμη να αποκτήσει τον τίτλο μιας από τις καλύτερες ταινίες από τις αρχές της δεκαετίας του ’90. Το Dazed & Confused δεν κάνει καμία προσπάθεια να είναι κάτι περισσότερο από αυτό που είναι, μια προσγειωμένη ταινία για μία μέρα σε έναν συγκεκριμένο χρόνο και περιβάλλον. Το να μένει κανείς σε αυτό, της επιτρέπει να είναι λιγότερο μια ταινία-χρονομηχανή και περισσότερο ένα ανοιχτό παράθυρο για ένα hangout στους νέους του 20ου αιώνα.
The Perks of Being a Wallflower (2012)
Διαδραματίζεται στις αρχές της δεκαετίας του ’90, και τόσο το βιβλίο όσο και η ταινία κάνουν ό,τι κάνουν οι άλλες επιτυχημένες ταινίες αυτής της λίστα: ανταποκρίνεται τέλεια στη στιγμή που εκτυλίσσεται η ιστορία. Το στυλ, το soundtrack και η γενικότερη ατμόσφαιρα παραπέμπουν σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι της δεκαετίας του 1990 με τον τρόπο που το ζούσαν οι άνθρωποι της εποχής. Αυτή η ταινία δεν ψάχνει για γέλια και δεν χρειάζεται, είναι μια οικεία εξερεύνηση εμπειριών με έναν έξυπνο, αλλά προβληματικό νεαρό άνδρα που ταξιδεύει στο σχολείο του προς διάφορες κατευθύνσεις.
Η ταινία κάνει μια λεπτή και ρεαλιστική δουλειά με οικεία, αλλά πάντα σημαντικά θέματα. Ο Charlie ανακαλύπτει τα σύγχρονα ζητήματα ψυχικής υγείας, με αφορμή τη νέα του παρέα. Με τον ίδιο περίπου τρόπο που αντιμετωπίζει άλλα πράγματα, ρεαλιστικά και με το βλέμμα στο πώς βιώνεται πραγματικά η ζωή, η ταινία εξετάζει τις σχέσεις και τα κοινωνικά ζητήματα που πηγάζουν από τον τρίτο πρωταρχικό χαρακτήρα. Χωρίς καμία μαρτυρία ή αναγκαστικά σήματα αρετής, ο φίλος του Charlie, ο Patrick και ο σεξουαλικός του προσανατολισμός παρέχουν σημαντικά σημεία καμπής για την ιστορία.
The Edge of Seventeen (2016)
Το Edge of Seventeen είναι μία καλή σύγχρονη ταινία σε αυτή τη νεανική κουλτούρα, αλλά η ικανότητα της σταρ να την φέρει πραγματικά στα μέτρα της το κάνει κάτι παραπάνω από αυτό. Η ταινία δεν μιλά για κάτι τόσο πρωτοποριακό και groundbreaking, αλλά εξετάζει όσα μπορούν να γίνουν groundbreaking για εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Αυτή η ιστορία είναι βαριά για να σε κάνει να γελάσεις, αλλά δεν καταφεύγει σε τίποτα υπερβολικό, όπως οι πιο πρόσφατες ταινίες που εστιάζουν στους εφήβους. Η καλή της γραφή και ένα συμπαγές καστ δίπλα στον κύριο χαρακτήρα παρέχουν στρώματα χιούμορ και ανθρωπιάς.
Το Edge of Seventeen είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς εξακολουθούν να γυρίζονται ταινίες στο είδος της αμερικανικής νεανικής κουλτούρας, καθώς και γιατί μπορούν ακόμα να αξίζουν τον χρόνο μας. Είναι άλλωστε προφανές ότι το Edge of Seventeen έχει μερικά πολύ απτά vibes από το έργο του John Hughes. Είναι ένα παρόμοιο είδος αληθινής ταινίας από έναν σκηνοθέτη που ήταν ξεκάθαρα πρόθυμος να αξιοποιήσει όσα λειτουργούν στο συγκεκριμένο είδος.
