Λένε πως μέσα στα πρώτα 10 λεπτά κάθε ταινίας βρίσκεται και το μυστικό της επιτυχίας της. Το πρώτο πλάνο μιας ταινίας έχει συχνά μια τεράστια υπέρβαση, όσον αφορά την πρώτη εντύπωση. Είναι η πρώτη «κρυφή» ματιά, αυτή η μικρή χαραμάδα, της νέας πραγματικότητας που κάθε δημιουργός σε αφήνει να ανακαλύψεις σταδιακά.
Η περίπλοκη ιδέα μίας εξαιρετικής εναρκτήριας σκηνής είναι θεμελιώδης για αυτές τις πρώτες εντυπώσεις. Αν, για παράδειγμα, ένας χαρακτήρας παρουσιαστεί στο λεγόμενο in medias res, δηλαδή εμφανιστεί στην αρχή της ταινίας και μετά δημιουργηθεί ένα κενό και μια απορία γύρω του, τότε το ερώτημα του «ποιος τελικά είναι αυτός;» μεγαλώνει σταδιακά μέχρι να απαντηθεί. Αντίστοιχα, εάν αναπτυχθεί ένα βασικό γεγονός για την πλοκή, όπως συμβαίνει σε ορισμένες από τις ταινίες αυτής της λίστας, η εναρκτήρια σκηνή αυτόματα θα αποκτήσει καθοριστική σημασία για την εξέλιξη της υπόθεσης.
Μια καλή εναρκτήρια σκηνή, μια αρχική λήψη που κόβει την ανάσα, ακόμα και χωρίς να εξηγεί πολλά, απλώς κάνει μια ταινία καλύτερη
Ωστόσο, αυτό δεν συνεπάγεται ότι μία ταινία που δεν έχει μία εντυπωσιακή πρώτη σκηνή, κατατάσσεται αυτόματα σε μια μη καλή ταινία. Άλλωστε, η υποκειμενικότητα στις απόψεις τις καθιστά ακόμα πιο ενδιαφέρουσες. Ας δούμε, όμως, 10 από τις -υποκειμενικά ή και αντικειμενικά – καλύτερες ταινίες, που οι εναρκτήριες σκηνές τους το επιβεβαιώνουν ακόμα περισσότερο.
Sunset Boulevard (1950) του Billy Wilder
Αυτό το κλασικό φιλμ του Billy Wilder είναι μοναδικό στην ιστορία του κινηματογράφου για σχεδόν αμέτρητους λόγους. Διαβάστηκε ως ένας νοσταλγικός φόρος τιμής στις βουβές μέρες του κινηματογράφου, καθώς η σταρ της ταινίας δεν είναι άλλη από την ίδια την Gloria Swanson, μια πραγματική old-time-classic star που έχασε τη φήμη της μετά την έλευση του ήχου σε ταινίες. Ένας ακόμα λόγος όμως είναι αναμφίβολα η εναρκτήρια σκηνή του. Μέσα από τη φωνή ενός άνδρα που περιγράφει ήρεμα τα πρώτα ασπρόμαυρα πλάνα, ο θεατής ανακαλύπτει το σώμα ενός νεκρού να επιπλέει σε μια πολυτελή πισίνα μέσα σε μια από τις μεγάλες επαύλεις του Sunset Boulevard. Προφανώς, μια παλιά σταρ του Hollywood εμπλέκεται στο εγκληματικό ζήτημα που θα εμφανιστεί στα εξώφυλλα των εφημερίδων και των τηλεοπτικών ειδήσεων αργότερα το βράδυ.
Η δημιουργική μοναδικότητα αυτής της πρώτης σκηνής βασίζεται στην τραγική ειρωνεία του αφηγητή, καθώς λίγα δευτερόλεπτα αργότερα αποκαλύπτεται ότι στην πραγματικότητα είναι το δικό του νεκρό σώμα που επιπλέει στην πισίνα.
Touch of Evil (1958) του Orson Welles
Μέσα από μια σοφιστικέ ασπρόμαυρη ευρεία λήψη, το Touch of Evil ξεκινά με την ανώνυμη ενεργοποίηση μιας μυστηριώδους βόμβας, που θα ξεκινήσει έναν επαναλαμβανόμενο θόρυβο, τοποθετημένη στο πίσω μέρος ενός κάμπριο αυτοκινήτου. Και πάλι, γυρισμένη ως σεκάνς, βρισκόμαστε στα σύνορα των ΗΠΑ με το Μεξικό με δύο παράλληλες ιστορίες: ένα νεαρό και φρεσκοπαντρεμένο ζευγάρι που περπατά μέσα από τα σύνορα και ένα άλλο οδηγεί και διασχίζει τα σύνορα με το αυτοκίνητο. Η φιλική μουσική παίζει πάντα για να αυξήσει την πίεση κάτω από την έκρηξη της βόμβας. Τι θα συμβεί; Θα σκοτώσει το ζευγάρι; Ή θα το προσέξουν εκ των προτέρων;
Ο Orson Welles απέδειξε σε αυτή την εξαιρετική εναρκτήρια σειρά, ότι η ένταση δεν μπορεί να αυξηθεί μόνο μέσω της παράλληλης επεξεργασίας. Δύο ιστορίες που συμβαίνουν την ίδια στιγμή μπορούν να θέσουν εξίσου τον τόνο που χρειάζεται για την αγωνία που επιδιώκεται, ενώ ταυτόχρονα στηρίζεται και η δυαδικότητα των χαρακτήρων, των ζευγαριών και των χωρών.
Persona (1966) του Ingmar Bergman
Σε αυτή τη λίστα, υπάρχουν ταινίες που ξεχωρίζουν λόγω οπτικής τέχνης, άλλες λόγω της σημασίας τους για το σενάριο της ταινίας και άλλες που επιλέχθηκαν λόγω του ιστορικού συμβολισμού τους. Το Persona δεν ανήκει σε καμία από αυτές τις κατηγορίες. Ο οπτικός πειραματισμός του Bergman μέσα από το ανθρώπινο σώμα και η φύση της κινηματογραφικής δημιουργίας λειτουργούν ως ανεξάρτητο έργο τέχνης. Αυτή η θεωρητική εξήγηση έχει τις ρίζες της στην αρχική σκηνή της ταινίας, κυρίως μέσω λευκού φόντου, καθώς εμφανίζονται απότομα στον θεατή αδικαιολόγητες εικόνες διαφορετικών σημείων του ανθρώπινου σώματος καθώς και μέρη νεκρών ζώων, απόσπασμα από κινούμενα σχέδια και μικρά αποσπάσματα από αυτό που φαίνεται να είναι μια βωβή ταινία. Το μοντάζ κόβει από τη μια μικρή σεκάνς στην επόμενη σαν το κοινό να ήταν σε ζωντανή προβολή, μέσα σε μια κινηματογραφική αίθουσα.
Οποιαδήποτε λογική εξήγηση που προσπαθεί να δικαιολογήσει αυτό το αρχικό μοντάζ θα αποτύχει να το εξηγήσει σωστά, καθώς αυτές οι εικόνες επεξεργάζονται για να προκαλούν διαφορετικά ανθρώπινα συναισθήματα και πολλαπλές ερμηνείες που δύσκολα μπορούν να επαναληφθούν.
2001: A Space Odyssey (1968) του Stanley Kubrick
Η αυγή του ανθρώπου. Η αρχή της ανθρωπότητας. Αυτός είναι ο τίτλος που έδωσε ο ίδιος ο Kubrick στην εναρκτήρια σκηνή μιας ταινίας που ανήγγειλε μια νέα εποχή για την κινηματογραφική βιομηχανία και τις ανεπτυγμένες κοινωνίες. Αν και αυτή μπορεί να είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ταινίες όλων των εποχών, υπάρχουν πολλοί λόγοι που κατά κάποιο τρόπο το δικαιολογούν.
Δύο καθιερωμένες ομάδες γοριλών παλεύουν πάνω σε μια μικρή λίμνη νερού σε ένα έρημο περιβάλλον, μέχρι που εμφανίζεται ξαφνικά ένας κρυπτικά φουτουριστικός κενός μονόλιθος, ακριβώς από πάνω της ως τυχαίο δώρο. Αυτό το σύμβολο της ανθρώπινης νοημοσύνης είναι η αιτία για έναν από τους γορίλες να ανακαλύψει την ικανότητα να δημιουργεί ένα εργαλείο δολοφονίας χρησιμοποιώντας μόνο ένα κόκκαλο. Μέσα από τη νοημοσύνη βρίσκουμε σοφία. Χρησιμοποιώντας οστά ως όπλα, η ομάδα των γοριλών θα κατακτήσει τη λίμνη από την οποία είχαν εκδιωχθεί στο παρελθόν. Στο τέλος, ένα κόκκαλο πετάγεται στον ουρανό και αυτό οδηγεί στη μεγαλύτερη έκλειψη στην ιστορία του κινηματογράφου. Από την προϊστορία έως το 2001.
A Clockwork Orange (1971) του Stanley Kubrick
Υπάρχουν αμέτρητοι λόγοι για να θεωρηθεί κι αυτή μία από τις σπουδαίες σκηνές στην ιστορία του κινηματογράφου. Ωστόσο, το πιο σημαντικό είναι ότι καταφέρνει αμέσως να τραβήξει την προσοχή του κοινού. Αυτή η συναισθηματική ένταση που εξαπλώνει ο Alex μεγεθύνεται μόλις ανοίξει το πλάνο και αποκαλυφθεί η τοποθεσία του χαρακτήρα. Χρησιμοποιώντας ένα μοναδικό πλάνο, παρουσιάζεται αρχικά η παραδοξότητα και ο παραλογισμός του Korova Milk Bar, καθώς το κοινό ανακαλύπτει ποιοι είναι οι υπόλοιποι χαρακτήρες. Η περίεργη και εκκεντρική σκηνογραφία του μπαρ μαζί με τα σχεδόν αστεία, αλλά εξαιρετικά queer, ρούχα των χαρακτήρων απεικονίζουν μια εξαιρετική παρουσίαση του τι θα καταλήξει να αναπτύξει η πλοκή. Η σκηνή δεν εξηγεί πολλά, αλλά δίνει μια αξιοσημείωτη εικόνα του τι έρχεται στη συνέχεια.
Jaws (1975) του Steven Spielberg
Το εξαιρετικό αρχικό μοντάζ του Jaws τονίζει και τη φύση των επερχόμενων σκηνών. Με μία νευρική μουσική ορχήστρα που φαίνεται να ακολουθεί τα βήματα της κάμερας, ο φωτογραφικός φακός παρακολουθεί μια παρέα νεαρών να συζητούν, να γελούν και να γλεντούν γύρω από μια φωτιά σε μια παραλία μετά τη δύση του ηλίου. Δύο από αυτούς κοιτάζουν ο ένας τον άλλον σαν να ανακοινώνουν μια επερχόμενη νέα ρομαντική σχέση. Στη συνέχεια, η κοπέλα αρχίζει να τρέχει, ενώ βγάζει τα ρούχα της κοντά σε έναν μακρύ φράχτη που καταλήγει στον ωκεανό. Όπως ήταν αναμενόμενο, το αγόρι την ακολουθεί αδέξια προσπαθώντας να καταλάβει την ταυτότητά της. Αν και αυτή θα μπορούσε να φαίνεται ως η πρώτη συνάντηση ενός νεαρού ζευγαριού σε ένα προνομιακό περιβάλλον, μέσα από την επιθετική μουσική και την ευρεία και σκοτεινή φωτογραφία των λήψεων, ο Spielberg θέτει τα στοιχεία για κάτι απροσδόκητο και κακό που πρόκειται να συμβεί.
Κι έτσι, συμβαίνει. Μετά από μερικές στιγμές κολύμβησης, το κορίτσι δέχεται επίθεση από καρχαρία (δεν μας έχει δείξει ακόμα το ίδιο το ζώο) και το αγόρι δεν μπορεί να τη σώσει.
Suspiria (1977) του Dario Argento
Το ταξίδι της Suzy που εμφανίζεται στην εναρκτήρια σκηνή του Suspiria θα μπορούσε να θεωρηθεί μια από τις πιο δύσκολες αφίξεις αεροπλάνων που έχουν συμβεί σε ταινίες. Αφού έφυγε από το αεροδρόμιο μια τρελά βροχερή νύχτα, σπεύδει να πιάσει ένα ταξί που την οδηγεί στον τελικό της προορισμό στο Βερολίνο: την περίφημη Ακαδημία Μπαλέτου του Βερολίνου. Αυτό που θα μπορούσε να είναι ένα απλό και απαραίτητο εισαγωγικό μέρος στην πλοκή μιας ταινίας γίνεται ένα σκληρό, εξαντλητικό και απρόβλεπτο ταξίδι, λόγω της παραξενιάς που χαρακτηρίζει το Βερολίνο και της «καταιγίδας» του. Μέσα από μια μη ρεαλιστικά πολύχρωμη πανοραμική οθόνη, ο Argento «ζωγραφίζει» με μαεστρία χρησιμοποιώντας φως. Η Suzy βομβαρδίζεται συνεχώς με κόκκινες και πράσινες πιτσιλιές φωτός που έρχονται από το πουθενά. Αυτή η εισαγωγή λέει στο κοινό λίγα πράγματα για την επερχόμενη πλοκή, αλλά και πολλά από αυτά που η ταινία θα αναλύσει αργότερα.
Blue Velvet (1984) του David Lynch
Ένα τέλειο προαστιακό πρωινό. Η μουσική Blue Velvet του Bobby Vinton λάμπει σε κάθε τέλεια λήψη, μερικά κόκκινα γαϊδούρια κοντά σε έναν άσπρο φράχτη, ένας πυροσβέστης που κουνάει φιλικά το χέρι του, μια ομάδα μελετητών που διασχίζουν το δρόμο υπό το ρολόι μιας κυρίας. Σχεδόν σε αργή κίνηση, αυτές οι αρχικές εικόνες είναι τόσο αναμφισβήτητα ιδανικές, άψογες και κατάλληλες που καταλήγουν να είναι ύποπτες. Και το δεύτερο μέρος της σειράς πηγαίνει προς αυτήν ακριβώς την κατεύθυνση: ένας άντρας εργάζεται στον κήπο του για να φτιάξει ένα ραντιστήρι όταν πέφτει τραυματισμένος, ενώ μια γυναίκα παρακολουθεί μια τηλεοπτική εκπομπή εγκλήματος μέσα στο σπίτι.
Από την βεβαιότητα και την απλότητα, οδηγούμαστε στην πλήρη απορία και αβεβαιότητα. Ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι; Γιατί παρουσιάζονται έτσι; Σιγά-σιγά, η μουσική μετατρέπεται σε μια σκοτεινή μελωδία, ενώ η κάμερα βυθίζεται κάτω από το γρασίδι του κήπου, βρίσκοντας μια ομάδα εντόμων που κάνουν τρομερούς θορύβους. Αυτή η αξιοσημείωτη εναρκτήρια ακολουθία ήδη βαδίζει ανάμεσα στη δυαδικότητα της εμφάνισης μιας τέλειας ζωής (μεσοαστική γειτονιά) και στο παράξενο κάποιων άγνωστων μυστικών πίσω από αυτό. Ακριβώς όπως θα περιγράφαμε ολόκληρη τη φιλμογραφία του Lynch, ακόμα και την εμβληματική σειρά του, Twin Peaks.
Inglourious Basterds (2009) του Quentin Tarantino
Η εναλλακτική ταινία του Quentin Tarantino για τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο έχει μια από τις πιο αξιομνημόνευτες εναρκτήριες σκηνές στην ιστορία του κινηματογράφου. Μπορεί όλη η ταινία να είναι γεμάτη με διάφορα σχέδια εκδίκησης εναντίον του Χίτλερ και των Ναζί, όμως αυτή η σκηνή, σε ένα μέρος που δεν το ξαναβλέπουμε ποτέ μέσα στην ταινία, καθορίζει υποδειγματικά την αρχή μιας εκ των καλύτερων ταινιών του Tarantino μέχρι και σήμερα.
Ο Γάλλος γαλακτοπαραγωγός Perrier LaPadite ανακρίνεται από τον αυτάρεσκο συνταγματάρχη Hans Landa, επειδή φιλοξενεί μια εβραϊκή οικογένεια. Ο LaPadite ξέρει ότι δεν μπορεί να κάνει τίποτα άλλο παρά να παίξει στους ίδιους ρυθμούς του Landa. Μεταφέρει διακριτικά την εσωτερική του αναταραχή από την αρχή της σκηνής, μέχρι και το τέλος της, ενώ οι ματιές τους δημιουργούν την απόλυτη ένταση ανάμεσα στους διαλόγους τους. Σε λίγα μόλις λεπτά, η εναρκτήρια αυτή σκηνή περιλαμβάνει όλα όσα λατρεύει ο Tarantino να δείχνει στις ταινίες του: τον συνομιλητικό διάλογο, την ένταση που επαναφέρει, τους πολυεπίπεδους και κουλ χαρακτήρες και φυσικά τη βία.
The Social Network (2010) του David Fincher
Μια διαφορετική προσέγγιση εξαιρετικής εναρκτήριας σκηνής είναι αυτή του The Social Network. Ο συνεχής διάλογος που ξεκινά in medias res, αναγκάζει το κοινό να παρακολουθήσει γρήγορα αυτό για το οποίο μιλάνε οι δύο χαρακτήρες. Οι δυο τους, κάθονται σε ένα θορυβώδες μπαρ και η ακολουθία της σκηνής, τοποθετημένη σε ένα σκοτεινό περιβάλλον, εναλλάσσεται συνεχώς μεταξύ του ενός πλάνου και της αντίστροφης λήψης, ενώ οι θεατές αντιλαμβάνονται τις πολιτικές προεκτάσεις του λόγου τους.
Αυτή η σκηνή δεν ξεχωρίζει λόγω της οπτικής της μαεστρίας ή των θεωρητικών της προεκτάσεων, όμως είναι σημαντική λόγω του ρυθμού της. Αυτή η φαινομενικά εισαγωγική σκηνή ήδη αναγκάζει το κοινό να ακούει κάθε λέξη που οι χαρακτήρες πετούν ο ένας στον άλλον. Είναι ένα είδος απαραίτητης εκπαίδευσης για τον εξαιρετικά γρήγορο και σχεδόν μη ρεαλιστικό ρυθμό που ζουν κανονικά αυτοί οι χαρακτήρες. Αυτή η σκηνή από μια σύγχρονη ταινία είναι ένα παράδειγμα νέων μεθόδων έναρξης μιας ταινίας με την εισαγωγή πολλαπλών πτυχών ταυτόχρονα: τους χαρακτήρες και τη σχέση τους, την τοποθεσία τους και το νόημα του διαλόγου τους.
